Par Martin Fletcher
Ne pas déranger », pouvait-on lire sur le panneau à l’extérieur de la chambre 905 de l’hôtel Michelangelo Towers de Johannesburg, le 1er janvier 2014. Lorsque la police est finalement entrée par effraction, elle a trouvé le corps garrotté de Patrick Kare-geya, l’ancien chef de la sécurité extérieure du Rwanda, sur le lit. Karegeya s’était brouillé avec le régime qu’il avait contribué à créer et a été assassiné par un commando rwandais alors qu’il aidait à construire un mouvement d’opposition en exil.
« Ne pas déranger » est aussi le signe qui a été métaphoriquement accroché au récit que le régime rwandais de Paul Kagame a si assidûment cultivé au cours du dernier quart de siècle – à savoir qu’une bande héroïque de guerriers dirigée par Kagame est venue d’Ouganda pour arrêter le génocide des Hutus contre leurs compatriotes tutsis en 1994, puis a construit un nouveau pays prospère et harmonieux sur les ruines de l’ancien.
C’est un récit que la communauté internationale, rongée par la culpabilité de son incapacité à empêcher ce génocide, a pour la plupart avalé avec joie. Le régime de Kagame a des défauts, concède-t-il, mais il a apporté la paix et la stabilité dans la région des Grands Lacs d’Afrique, hautement combustible, et a transformé le Rwanda, minuscule, montagneux et enclavé en la « Suisse de l’Afrique ».
L’aide étrangère, en grande partie britannique, se déverse dans un pays qui est devenu une publicité pour l’efficacité de l’aide internationale. Kagame est accueilli par les présidents et les premiers ministres, salué par les philanthropes et couvert de récompenses. Bill Clinton l’a qualifié de « l’un des plus grands dirigeants de notre temps ». Tony Blair a fait l’éloge de son « leadership visionnaire ».
Michela Wrong, auteure de livres acclamés sur le Kenya, l’Érythrée et le Zaïre de Mobutu, ose différer. Elle n’adhère plus au récit édifiant du Rwanda, bien qu’elle admette qu’elle l’a parfois fait en tant que journaliste couvrant les conséquences du génocide. Elle a choisi d’ignorer ce panneau « Ne pas déranger » et, dans un livre attendu depuis longtemps qui prend l’injonction comme titre, elle arrache le voile de respectabilité du régime pour exposer les horreurs sous-jacentes.
Wrong le fait en interviewant d’anciens membres d’un gouvernement dont les excès sont finalement devenus trop odieux pour qu’ils les ignorent : des hommes et des femmes qui vivent dans la peur d’être assassinés malgré leur fuite de leur patrie, refusent de communiquer par des moyens numériques de peur d’être surveillés, et ne rencontrent Wrong que dans la sécurité relative des lieux publics – même en Grande-Bretagne.
En effet, les tentacules du régime s’étendent si loin que Wrong a travaillé hors ligne pendant l’écriture du livre, a caché son ordinateur portable dans un panier à linge chaque nuit et a sauvegardé toutes ses notes au cas où son appartement londonien serait cambriolé. Elle dit qu’elle « ne s’est jamais sentie aussi personnellement en danger ».
Wrong n’est pas un apologiste du génocide au cours duquel la majorité hutue du Rwanda a massacré 800 000 Tutsis – et quelques Hutus modérés – en 100 jours frénétiques. Elle se souvient avec incrédulité comment, peu de temps après la fin des tueries, elle a vu des Hutus pieux quitter une église idyllique surplombant le lac Kivu un dimanche matin et passer devant des monticules de terre contenant les corps d’hommes, de femmes et d’enfants tutsis qui avaient été massacrés dans ce même bâtiment.
Mais, affirme-t-elle, « les génocides n’ont pas lieu dans le vide : il y a toujours un contexte et une accumulation ». Dans ce cas, il s’agissait d’une histoire d’agression tutsie contre les Hutus et de la récente incursion de la milice dominée par les Tutsis de Kagame, le Front patriotique rwandais (FPR), de l’Ouganda dans le nord du Rwanda. Les Hutus craignaient pour leur propre sécurité, dit-elle. « ‘Tuer ou être tué’ est une motivation que la plupart d’entre nous peuvent saisir. »
Le génocide a été déclenché par l’abattage d’un avion transportant Juvénal Habyarimana, le président hutu du Rwanda, vers la capitale, Kigali, après une conférence. Le FPR a accusé les extrémistes hutus d’avoir tué Habyarimana parce qu’il avait fait trop de concessions dans les récents accords de paix d’Arusha. Certes, les débris et les parties du corps de l’avion avaient à peine atterri sur le palais présidentiel que le massacre des Tutsis a commencé, ce qui suggère une certaine planification préalable.
Mais Wrong cite de nombreuses affirmations de Karegeya et d’autres transfuges du FPR selon lesquelles Kagame a secrètement ordonné l’assassinat d’Habyarimana pour faire dérailler un processus de paix qui aurait cimenté le pouvoir politique des Hutus. Elle note également que le FPR a découragé tout renforcement de la malheureuse force de maintien de la paix de l’ONU jusqu’à ce qu’elle se soit emparée de Kigali. Sa priorité était de « conquérir le pouvoir, pas de sauver des vies ».
Les vainqueurs écrivent l’histoire, et blâmer le FPR pour l’assassinat d’Habyarimana est rapidement devenu tabou, l’équivalent du négationnisme. « Envisager la possibilité que, que ce soit par imprudence ou par cruauté, le dirigeant régulièrement étiqueté en Occident comme « l’homme qui a mis fin au génocide » puisse en fait l’avoir également commencé, ne suffirait pas. »
Wrong poursuit en affirmant que le FPR a secrètement massacré 30 000 Hutus à la suite du génocide, et qu’une enquête sur ce massacre réciproque a été supprimée à la suite d’intenses pressions exercées par le nouveau gouvernement rwandais. « Aucune ternissement de l’auréole ne serait permise. »
Pire encore, Wrong attribue une grande partie de la responsabilité des deux « guerres du Congo » qui ont duré de 1996 à 2003, aspiré une douzaine de pays voisins et fait au moins 500 000 morts, sur le régime de Kagame.
Le Rwanda a envahi la République démocratique du Congo voisine pour empêcher les « génocidaires » de se regrouper dans les camps de réfugiés hutus géants qui avaient surgi le long de la frontière après la prise du pouvoir par le FPR. Cependant, il a utilisé les conflits pour massacrer des milliers d’autres civils hutus, destituer deux présidents de la RDC et piller les abondantes ressources minières de l’est du Congo (les chauffeurs de taxi appellent les nouvelles banlieues intelligentes de Kigali Merci Congo).
Du point de vue de Wrong, Kagame est le génie maléfique responsable de tant de morts et de destructions, et son portrait du président rwandais est aux antipodes du saint que son gouvernement paie tant les lobbyistes occidentaux pour promouvoir.
Né en 1957, fils de parents tutsis qui ont fui en Ouganda pour échapper à l’oppression des Hutus à l’âge de deux ans, Kagame était un sournois qui dénonçait ses camarades de classe à l’école primaire. Il a poursuivi ses études dans une bonne école secondaire, mais est devenu sauvage après la mort de son père quand il avait 15 ans. Il a été secouru lorsqu’un jeune marxiste, Yoweri Museveni, a commencé à recruter des réfugiés tutsis pour son Armée de résistance nationale (NRA), un groupe de guérilla cherchant à renverser le président ougandais Milton Obote.
Grand, mince et peu fait pour le combat, Kagame est devenu un officier de renseignement spécialisé dans les exécutions extrajudiciaires d’infiltrés, d’informateurs et de contrevenants présumés – une tâche qu’il a poursuivie avec tant de zèle qu’il a été surnommé « Pilato » d’après Ponce Pilate, qui a ordonné l’exécution de Jésus puis a nié toute responsabilité. « Les contemporains s’étonnaient de la trivialité des infractions jugées méritant la peine capitale », écrit Wrong. Un moyen d’exécution courant consistait à frapper le cou d’une victime agenouillée avec un kafuni – une houe à manche court d’un fermier.
Après le renversement d’Obote par Museveni en 1985, Kagame a rejoint le département du renseignement militaire du nouveau gouvernement. Mais au fil du temps, lui et d’autres Tutsis qui avaient combattu pour Museveni ont secrètement formé le FPR pour renverser le régime dictatorial d’Habyarimana dans leur patrie, le Rwanda. En 1990, leur jeune leader charismatique, Fred Rwigyema, a été tué lors d’une offensive ratée et Kagame, âgé de 33 ans, lui a succédé.
Le FPR s’est regroupé sous la direction de Kagame. Il a recruté des enfants soldats, purgé les partisans de Rwigyema et introduit un code disciplinaire draconien qui énumérait 11 infractions passibles de la peine de mort. En 1991, le FPR a envahi le nord du Rwanda, chassant des milliers de Hutus de leurs terres et les jetant dans les bras des milices hutues. Les médias d’État ont attisé la haine des inyenzi – les cafards tutsis. Puis l’avion d’Habyarimana a été abattu et le bain de sang a commencé.
Kagame a dirigé le Rwanda, en tant que vice-président puis président, depuis le génocide, et à première vue, il a connu un succès étonnant. Le pays a connu une croissance économique rapide. La santé et l’éducation se sont considérablement améliorées. Les deux tiers de ses députés sont des femmes. Les Gacaca, un système de justice communautaire, ont permis aux Hutus d’avouer leurs crimes, et les distinctions officielles entre Hutus et Tutsis ont été interdites.
Kigali ressemble aujourd’hui à une ville prospère. Les rues sont propres et sûres. Il n’y a pas de mendiants, ni de vendeurs ambulants. Il est interdit de fumer dans les sacs en plastique et de fumer en public. Des institutions telles que la Commission électorale nationale, le Bureau du médiateur, le Conseil rwandais de développement et l’Institut national de la statistique ont poussé « comme des champignons blancs immaculés dans la forêt », écrit Wrong.
Mais « aucun gouvernement africain ne soigne son image publique avec plus d’assiduité que le Rwanda », affirme-t-elle, et les apparences trompent. Les statistiques économiques sont fabriquées. Le parlement, le pouvoir judiciaire et les médias indépendants ont été neutralisés. Toutes les ONG internationales ont été bannies. Les élections sont truquées, et Wrong décrit une réunion au cours de laquelle Kagame et ses associés ont discuté du pourcentage des voix qu’il devrait s’attribuer.
Le processus de réconciliation est également faux, soutient Wrong. Les musées et les commémorations du génocide sont conçus pour rappeler aux Hutus leur culpabilité. Les procès gacaca ne portaient que sur les crimes hutu, pas sur ceux du FPR. Les Hutus se voient attribuer des postes politiques de premier plan à des fins cosmétiques uniquement. « Une véritable réconciliation ethnique saperait un régime dont la survie dépend du concept de guerre perpétuelle, nécessitant l’existence d’un ennemi qui ne sera jamais vaincu », écrit Wrong.
Quant à Kagame lui-même, Wrong le dépeint comme un maniaque du contrôle paranoïaque, impitoyable et à moitié fou avec une veine révélatrice sur sa tempe qui palpite lorsqu’il est en colère. Il donne des coups de pied, frappe et fouette les commandants supérieurs devant leurs subordonnés. Il écoute personnellement les communications militaires pour surveiller ses forces armées. Il micro-gère la vie personnelle de ses assistants, en disant à l’un d’entre eux de divorcer d’une femme qu’il jugeait insuffisamment « rwandaise ». Les hauts fonctionnaires ne peuvent pas se rendre à l’étranger sans son autorisation.
Personne n’est à l’abri de la « fureur inexplicable » qui l’habite. Patrick Karegeya a grandi avec Kagame, s’est battu à ses côtés et a fait son sale boulot. Leurs femmes étaient amies. Leurs enfants jouaient ensemble. Mais lorsqu’il a perdu confiance dans le régime et a cherché à démissionner, il a d’abord été emprisonné, puis forcé de prendre ce que les Rwandais appellent le « métro » – une voie d’évacuation souterraine pour quitter le pays. Puis il a été assassiné en Afrique du Sud.
Le livre est jonché d’exemples similaires d’anciens alliés, critiques et opposants déclarés diabolisés, emprisonnés, exilés et tués sur un sol étranger. En 2011, Scotland Yard a averti trois exilés rwandais à Londres qu’ils étaient des cibles. En septembre de l’année dernière, Paul Rusesabagina, qui a donné refuge à plus de 1 200 Tutsis dans son hôtel de Kigali en 1994 mais qui est devenu plus tard un farouche opposant à Kagame, a été attiré hors de son exil au Texas et embarqué dans un jet privé pour le Rwanda. Le héros du film Hôtel Rwanda est actuellement jugé pour terrorisme.
Une sommité mécontente du FPR a cité Kagame disant : « Ces wazungus [les Blancs] font du bruit, mais avec le temps, ils l’oublient. » Il avait raison. Il existe de nombreuses preuves des atrocités commises par Kagame, dont une grande partie est relatée dans ce livre puissant, convaincant et méticuleusement documenté. Mais l’Occident n’a guère intérêt à ostraciser un dirigeant africain qui lui offre la stabilité, l’expiation de la culpabilité, une vitrine de l’aide étrangère et des contributions régulières aux opérations africaines de maintien de la paix.
Ainsi, la Grande-Bretagne continue de donner au régime de Kagame 54 millions de livres sterling par an. C’est ainsi que son État policier accueillera le prochain sommet du Commonwealth. Et ainsi, dit Wrong, « le financement occidental de son pays dépendant de l’aide n’a pas souffert, les articles admiratifs des journalistes étrangers n’ont pas cessé, les sanctions n’ont pas été appliquées et les invitations à Davos ne se sont pas taries ».
Tiré de The NewStateMan
