Par Samuel Malonga
Le commerce est fait d’échange entre le vendeur d’un bien et son client ou l’acheteur. A l’époque de nos ancêtres, certains royaumes comme celui du Kongo utilisaient les cauris, ces petits coquillages appelés « nzimbu » en kikongo sans oublier le troc. La monnaie dans sa version papier et pièce est apparue avec l’arrivée des Belges. De l’époque de l’EC jusqu’à aujourd’hui, le franc congolais a dominé l’espace monétaire congolais. L’histoire monétaire de la RDC est à l’image des différents changements politiques et économiques qui ont eu lieu dans ce pays. Malgré une absence de 30 ans (1967-1997) et les changements d’apparence afférents à chaque période de sa mise en circulation, le franc est présent sur le territoire congolais depuis 106 ans. On distingue plusieurs sortes de francs congolais émis en quatre périodes distinctes. Il y a le franc de l’EIC, du Congo belge, de Kasa-Vubu et enfin celui de Laurent-Désiré Kabila.
Le franc congolais de l’EIC (1887 – 1908)
L’histoire du franc congolais commence le 23 février 1885 lorsque voulant doté l’Etat Indépendant du Congo de sa propre monnaie, Léopold II signe un décret portant création de la monnaie franc. Ce document marque le début de l’histoire monétaire de l’actuelle RDC. Des pièces en argent, en cuivre et en bronze de 5, 2, 1 franc et 50 centimes avec l’effigie du roi des Belges et des pièces en cuivre perforées au centre de 10, 5, 2 et 1 centime sont mis sur le marché congolais en 1887. Les billets de 10 francs et de 100 francs ne sont émis que deux ans plus tard. Le premier franc congolais est à parité avec le franc-or belge. Lorsque Léopold II cède officiellement l’EIC à la Belgique le 18 octobre 1908, le stock monétaire global en circulation s’élève à un total de 2.584.300 francs répartis comme suit : 1.900.000 francs en pièces d’argent, 4.300 francs en pièces de cuivre, 235.000 francs en pièces de cupronickel et 400.000 Francs en billets.
Le franc du Congo belge (1908 -1960)
Lorsque le Congo devient colonie belge en 1908, l’Etat Indépendant du Congo disparait pour céder sa place au Congo belge. Comme l’existence d’une banque de dépôt est indispensable, la banque du Congo belge est créée en 1909 à Matadi. La nouvelle colonie adopte le franc. Des billets de banque sont émis dans les années 1920. Le siège social est installé à Léopoldville, devenue la capitale de la colonie. En 1951 est créée la Banque Centrale du Congo et du Ruanda-Urundi. Si toutes les pièces sont de forme circulaire, en 1943 apparait des pièces de 2 F de forme hexagonale.
Le franc congolais de Kasa-Vubu ou franc du Congo indépendant (1961 -1967)
Lorsque les trois pays accèdent à l’indépendance, la Banque Centrale du Congo et du Ruanda-Urundi est dissoute pour permettre à chaque pays d’avoir sa propre banque d’émission. Le 3 octobre 1960 est créée le Conseil Monétaire de la République sur proposition du FMI avec comme attribution la liquidation de la Banque du Congo et du Ruanda-Urundi et la préparation de l’’avènement de la Banque Nationale du Congo. Le franc du Congo belge circule encore pendant une année avant d’être remplacé par le franc congolais (FC). Les pièces et les billets portent des motifs locaux reflétant l’identité nationale.
Lors de sa mise en circulation, 1 franc congolais équivaut à 1 franc belge et à 0.02 dollar américain. Il est ensuite passé à 0.769FB en 1962, puis à 0.44 FB en novembre 1963. Entre 1961 et 1965, le Conseil Monétaire de la République du Congo et la Banque nationale du Congo ont émis cinq billets (20 F, 50 F, 100 F, 500 F, 1000 F) ainsi qu’une pièce de dix francs compte non tenu du billet de 100F émis par le Conseil Monétaire de la République. Il n’y a qu’une seule pièce, celle de dix francs.
L’ère zaïroise (1967-1997)
Sous Mobutu, le franc en sursis est utilisé encore pendant deux ans. Le 23 juin 1967, il est remplacé par le zaïre-monnaie au taux de conversion de 1Z = 1.000FC = 100FB = 2$US. De 1967 à 1997, la monnaie congolaise est rattachée successivement au Franc belge et au dollar américain voire à l’étalon DTS (droits de tirages spéciaux). Plusieurs changements vont suivre sous le couvert de « réformes monétaires ». Le zaïre-monnaie est divisé en likuta qui à son tour est divisé en sengi. Après la dépréciation continue de la monnaie, ces pièces disparaissent pour laisser libre cours aux billets.
Le franc congolais de L.D Kabila (1998 à nos jours)
Lorsque Laurent-Désiré prend le pouvoir, c’est le come-back aux sources. Le nouveau pouvoir change à la fois le nom du pays et celui de la monnaie. Le zaïre ayant subi une hyperinflation, le franc est réintroduit. La Banque du Zaïre redevient la Banque Nationale du Congo puis plus tard la Banque Centrale du Congo pour éviter la confusion avec la Banque Nationale du Congo-Brazzaville. Le 30 juin 1998, le nouveau franc congolais est mis en circulation en remplacement du zaïre-monnaie. A sa sortie, les nouvelles autorités congolaises jouent à la monnaie forte et fixent le taux de change entre le dollar et le franc congolais : 1 dollar = 1,43 FC = 450 francs CFA. Aujourd’hui comme en 1997 lors de la chute de Mobutu, le franc a perdu totalement sa valeur par rapport au dollar. Les billets de banque émis sont ceux de 1 centime, 5 centimes, 10 centimes, 20 centimes, 50 centimes, 1 franc, 5 francs, 10 francs, 20 francs, 50 francs et 100 francs. A partir de 2010, plusieurs anciens billets de banque de petites coupures sont retirés de la circulation et remplacés par de nouveaux billets de 50, 100, 200, 500, 1.000, 5.000. 10.000 et 20.000 francs. Depuis, les centimes ont complètement disparu.
Les gouverneurs
De 1960 à aujourd’hui, la Banque Centrale du Congo a été dirigée par 12 gouverneurs. Jules-Fontaine Sambwa a occupé le poste de gouverneur de la Banque Centrale du Congo (à l’époque Banque du Zaïre) à deux reprises. Depuis 2021, cet institut d’émission n’a connu qu’une femme à sa tête.
La Banque Centrale du Congo n’est jamais arrivé à jouer véritablement et pleinement son rôle de moteur de l’économie à cause de la mainmise politique qui exerce une grande pression sur elle.
Samuel Malonga
Sources : Wikipédia & internet
