Le monde de la musique congolaise est en deuil. Lassa Carlito de son vrai nom Charles Ndombasi, chanteur et compositeur dont la voix a marqué plusieurs générations, est décédé ce lundi 31 août à 65 ans aux USA, laissant derrière lui une trajectoire singulière, faite de persévérance, de rencontres décisives et, plus tard, d’un engagement profond dans la musique chrétienne.
Avant de connaître la lumière des grands orchestres, Lassa Carlito a fait ses premières armes dans de petits groupes de Kinshasa. Comme beaucoup de jeunes artistes en quête d’opportunités, il tente ensuite sa chance à l’intérieur du pays. Après plusieurs expériences, il revient dans la capitale et rejoint l’entourage du chanteur Madiata. Une étape supplémentaire dans une carrière qui cherche encore son véritable point d’ancrage.
Son parcours le conduit ensuite au sein de Tout Choc Oka, formation qui se produisait en première partie de Zaïko Langa Langa. Carlito nourrit alors l’ambition d’intégrer le célèbre orchestre, mais ses sollicitations auprès de ses dirigeants restent sans véritable réponse. Dans l’ombre, pourtant, une autre rencontre allait changer le cours de son destin : Simaro Masiya. Le jeune chanteur commence à travailler avec le poète de la musique congolaise autour de la préparation de l’album Maya.
La suite ressemble à un rendez-vous avec l’histoire. Alors que Zaïko traverse une période de turbulences et se dirige vers la scission, des responsables apprennent que Carlito interprète déjà les chansons de Simaro. Des proches sont alors dépêchés pour tenter de le récupérer, mais il est déjà trop tard. Lassa Carlito choisit de poursuivre son aventure aux côtés de Simaro et se rend à Brazzaville pour participer à l’enregistrement de Maya. Cet album marque véritablement le décollage de sa carrière.
Quelques années plus tard, l’aventure européenne ouvre un nouveau chapitre. Avec l’OK Jazz de Franco installé en Europe, Simaro est sollicité et Lassa Carlito rejoint ensuite Choc Stars, où il participe à l’interprétation de plusieurs succès, dont Riana. Les tournées européennes consacrent davantage son talent. Mais alors que beaucoup auraient vu dans cette reconnaissance l’aboutissement d’un parcours, Carlito choisit de rester en Europe et d’y poursuivre sa carrière.
En 1992, il sort une chanson devenue culte dans les fêtes congolaises : « Doudou a mwen ».
Sa trajectoire prend finalement une dimension spirituelle. Converti au christianisme, Lassa Carlito abandonne progressivement la musique profane pour consacrer sa voix à la louange. Il entame alors une nouvelle vie artistique au service de sa foi, portée notamment par la cantique « Makolo ya Yesu ». À travers ses chants et ses témoignages, il restera pendant des années une figure engagée dans la musique chrétienne.
Avec sa disparition, c’est une voix, mais aussi un pan de l’histoire musicale congolaise, qui s’éteint. De ses débuts difficiles à Kinshasa jusqu’aux scènes européennes, en passant par Simaro Masiya, Maya et Choc Stars, Lassa Carlito aura construit un parcours marqué par les rencontres, les choix et la résilience. Que son âme repose en paix et que la terre lui soit légère.
La Rédaction
