La musique congolaise est en deuil. L’un de ses grands guitaristes s’est éteint la semaine dernière à Paris. De son vrai nom Raphaël Tshimpanga Wetu, il intègre Viva la Musica en 1980 et s’impose très vite comme une valeur sûre du groupe. Le public le connaîtra surtout sous son célèbre pseudonyme : Ping Pong Jeu de Dé, Jeu d’Ensemble.
Né à Kinshasa en 1955, et selon certaines sources originaire de la commune de Kintambo, Ping Pong demeure l’une des figures discrètes mais essentielles de l’histoire de Viva la Musica. Guitariste polyvalent : accompagnateur, mi-soliste et parfois soliste, il marque toute la décennie 1980-1990 par un professionnalisme exemplaire et une créativité saluée par tous ceux qui ont travaillé à ses côtés.
Son savoir-faire musical, son ingéniosité et son inspiration inépuisable ont fait de lui bien plus qu’un simple exécutant : un véritable architecte sonore. Sa maîtrise de la guitare d’accompagnement et de la guitare rythmique, conjuguée à un talent rare pour l’arrangement, lui vaut la confiance totale de Papa Wemba. Beaucoup le considèrent comme l’un des véritables « ordinateurs » de Viva la Musica, tant sa contribution à la structure et à l’habillage musical du groupe fut déterminante. Travailleur infatigable, il était reconnu comme un « bosseur » au sens le plus noble du terme.
Lors du départ de Kester Emeneya et d’autres musiciens pour fonder Victoria Eleison, Papa Wemba le nomme chef d’orchestre. Ping Pong devient alors l’un des piliers techniques et artistiques du groupe, imposant sa signature musicale par la finesse de son oreille et son sens aigu de la construction sonore. Son rôle fut capital dans la cohésion, l’identité et le maintien du son Viva la Musica.
Longtemps resté dans l’ombre, Ping Pong apparaît aujourd’hui comme une pièce maîtresse pour comprendre l’esthétique et l’évolution du groupe durant une décennie entière
Sa discographie personnelle en témoigne :
Chérie Alpha (1982)
Mwana CFA (1983)
Ma Bijoux (1984)
Sango pamba (1990)
Amour fou (1990)
Impression (1990)
Chérie Alpha – 2ᵉ version (1990)
Jerry Masele (1993)
Une page se tourne, mais l’héritage musical de Ping Pong demeure impérissable.
Samuel Malonga
