Il y a 31 ans (28 septembre 1994-28 septembre 2025) disparaissait, la cantatrice Abeti Masikini, ‘‘la tigresse aux griffes d’or’’, comme aimaient la qualifier les mélomanes de la République démocratique du Congo (RDC) et d’ailleurs.
A cette occasion, quelques témoignages ont été récoltés par l’ACP en guise d’hommage à cette pionnière qui avait réussi à exporter la rumba congolaise à l’international avec sa voix légendaire et de référence.
Fille de Jean-Pierre Finant, acteur politique et disciple du héros national Patrice Lumumba, Abeti Masikini, de son vrai nom Elisabeth Finant est née le 9 novembre 1954 à Stanleyville (actuel Kisangani, province de la Tshopo).
De Kisangani au toit du monde
« Tantine Abeti » a commencé sa carrière musicale en 1971 en puisant ses inspirations dans les contes congolais, la tradition et le folklore. Elle chantait en swahili, sa langue maternelle, en lingala, en français puis en anglais.
Dans le cadre de la politique de l’ « Emancipation de la femme » sous le Président Mobutu, la cantatrice deviendra une figure légendaire et représentera la femme « zaïroise » dans le domaine musical.
« Elle a été la première femme à s’imposer professionnellement dans le monde musical à l’époque du Zaïre (RDC) et au niveau continental dominé exclusivement par des hommes. Abeti a été aussi la première artiste féminine congolaise à diriger son propre groupe appelé « Les Redoutables », a révélé José Mpaka, ancien-chroniqueur des musiques aux journaux ‘‘L’As des As’’ et ‘‘Visa 2000’’ à Kinshasa.
« Nos deux grandes vedettes de la scène authentique Tshala Muana (paix à son âme) et Mbilia Bel sont passées à l’école de Tantine Abeti. Celle-ci a été non seulement une grande formatrice vocale mais aussi elle s’est démarquée par ses danses et chorégraphies pendant ses spectacles », a-t-il ajouté.
De la Rumba aux influences du monde
Pour sa part, André Tetu, un des managers authentiques de la Rumba congolaise et président du label « Air monde culturel en France a rappelé que Abeti a été l’une des artistes africaines à avoir révolutionné la musique sur le continent en fusionnant différents rythmes du monde au folklore du terroir.
Accentuée par l’esprit de recherches artistiques, la musique de Tantine Abeti a été plutôt ouverte davantage aux influences extérieures, en déployant une technique de chant et rythmique peu commune.
« Le mélange de la Rumba, du Soukous avec d’autres courants musicaux a fait d’elle une musicienne éclectique dont le talent a été vite propulsé sur la scène internationale grâce aussi à l’ingéniosité et au dynamisme de son manager-mari, le togolais Gérard Akwesson », a déclaré André Tetu.
Concernant sa discographie, les historiens de musique confirment que la cantatrice Masikini a été définie comme une auteure-compositrice, interprète dont les œuvres constituent un héritage discographique pour son pays.
« Elle a légué à la RDC des chansons profondes, alléchantes et captivantes qui sont devenues des classiques intemporelles dans le grand répertoire patrimonial de la Rumba congolaise. Parmi ses tubes à succès, on cite : ‘‘Chéri Bade’’, ‘‘Mwana Muke wa miss’’, ‘‘Scandale de Jalousie’’, ‘‘Tu es méchant’’, ‘‘Je suis fâché’’ et tant d’autres. Des œuvres qui ont frayé la voie et le développement à une musique plus moderne. Abeti est très avancée, artistiquement parlant», a témoigné Didi Kembwarss, opérateur culturel et écrivain congolais.
(La chanteuse Abeti Masikini exhibe son disque d’Or)
Selon les chroniqueurs de la musique congolaise moderne, Abeti a été la première artiste (Hommes y compris) à obtenir un disque d’or certifié avec plus de 300.000 albums vendus avec sa chanson intitulée « Jalousie ».
Une bête des scènes internationales
Sa carrière a été marquée par des prestations magistrales en dehors de son pays natal.
« « La Tigresse aux griffes d’or’’ figure parmi les rares chanteuses d’Afrique à avoir laissé des traces scéniques en internationale. Abeti est aussi la première chanteuse de l’Afrique centrale à se produire en solo dans de grandes salles d’Europe et d’Amérique », a indiqué de son côté professeur Manda Tchebwa, célèbre journaliste chroniqueur musical, dans son ouvrage ‘‘RDC, terre des chansons africaines’’.
Cette diva de la Rumba a fait l’Olympia de Paris (1973 et 1975), Headingley Carneige Hall de New-York (1974), le Royal Albert Hall de Londres (1979), le Wembley Arena et le Zénith de Paris (1988) et Apollon.
Elle a été une des chanteuses à avoir partagé la scène avec James Brown, Tabu Ley Rochereau, Miriam Makeba et Franco Luambo lors du spectacle d’ouverture du Rumble in the Jungle en octobre 1974 à l’Olympia en France.
C’est dans la salle ‘‘LSC’’, en banlieue parisienne, que Tantine Abeti avait livré son dernier spectacle lors de la nuit du réveillon 1993.
Mort à l’âge de 40 ans, celle que le public appelait aussi ‘‘la reine de soukous’’ a également influencé plusieurs femmes africaines par son style de maquillage, ses coiffures à la mode et son habillement.
Avec ACP
