La République démocratique du Congo (RDC) effectue ce mercredi son grand retour sur la scène mondiale du football en affrontant le Portugal, dans le cadre de la première journée du groupe K de la Coupe du monde 2026, au stade de Houston, aux États-Unis.
Cette rencontre revêt un caractère historique pour les Léopards qui disputent leur première phase finale de Coupe du monde depuis 1974, année où le pays, alors appelé Zaïre, avait participé pour la première fois au plus prestigieux tournoi de football de la planète. Après cinquante-deux ans d’absence, la sélection congolaise retrouve ainsi l’élite mondiale avec l’ambition de créer la surprise.
En face, le Portugal se présente avec le statut de favori du groupe et l’un des effectifs les plus expérimentés de la compétition. La sélection dirigée par Roberto Martínez compte dans ses rangs plusieurs stars internationales, notamment Cristiano Ronaldo, qui participe à sa sixième Coupe du monde, un record dans l’histoire du football mondial.
Malgré la différence de réputation entre les deux nations, le sélectionneur des Léopards, Sébastien Desabre, a assuré que son équipe abordera cette confrontation sans complexe. Il a souligné que ses joueurs sont prêts à relever le défi face à l’une des meilleures équipes européennes et à défendre les couleurs de la RDC avec détermination.
Les observateurs s’attendent à une opposition de styles entre la maîtrise technique des Portugais et l’engagement physique ainsi que la rapidité des Congolais en contre-attaque. Plusieurs spécialistes estiment toutefois que les Léopards disposent des atouts nécessaires pour inquiéter leur adversaire, notamment grâce à l’expérience de cadres évoluant dans les championnats européens.
Logée dans le groupe K aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan, la RDC cherchera à réussir son entrée afin de nourrir l’espoir d’une qualification historique pour le second tour.
Trésor Makaya
