Les Léopards de la République démocratique du Congo ont réussi une entrée remarquée à la Coupe du monde 2026 en tenant en échec le Portugal (1-1), mercredi 17 juin, au NRG Stadium de Houston, aux États-Unis, lors de la première journée du groupe K. Face à l’une des sélections les plus redoutées du football mondial, les hommes de Sébastien Desabre ont livré une prestation courageuse et disciplinée qui leur permet de décrocher le premier point de leur histoire dans une phase finale de Coupe du monde.
Le Portugal a pourtant frappé très tôt dans la rencontre. Dès la 6e minute, João Neves a ouvert le score d’une tête précise, profitant d’un bon mouvement collectif de la Seleção. Les Portugais ont ensuite tenté d’imposer leur rythme et de faire valoir leur expérience internationale, mais ils se sont heurtés à une équipe congolaise déterminée à ne rien lâcher.
Au fil des minutes, les Léopards ont gagné en confiance et ont progressivement trouvé les ressources nécessaires pour inquiéter leurs adversaires. Leur récompense est arrivée juste avant la pause grâce à Yoane Wissa aux temps additionnels de la première mi-temps (45+5), l’attaquant congolais a remis les deux équipes à égalité en inscrivant un but historique, devenant ainsi le premier joueur congolais à marquer en Coupe du monde sous les couleurs de la RDC.
Portés par cette égalisation, les Congolais ont abordé la seconde période avec davantage d’assurance. Face à eux, un Portugal pourtant emmené par Cristiano Ronaldo, resté discret durant la rencontre, a multiplié les tentatives sans parvenir à faire sauter le verrou défensif congolais. Solides dans les duels, organisés dans leurs replis et généreux dans les efforts, les Léopards ont répondu présents dans tous les secteurs du jeu.
Les dernières minutes ont toutefois été particulièrement éprouvantes. Sous une forte pression portugaise, la défense congolaise a fait preuve d’un sang-froid remarquable. Dans le temps additionnel, à la 94e minute, le gardien Lionel Mpasi a rassuré tout un peuple en s’imposant avec autorité sur un corner dangereux. Quelques instants plus tard, Yoane Wissa a encore rendu un précieux service à son équipe en conservant le ballon loin de sa surface, permettant aux siens de grappiller de précieuses secondes avant le coup de sifflet final.
Lorsque l’arbitre a mis un terme à la rencontre, les joueurs congolais ont célébré un résultat qui ressemble à un exploit. L’histoire retiendra que pour son grand retour sur la scène mondiale 52 ans après, la RDC a démontré qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleures nations du football et de surcroît la RDC a tiré 8 fois et cadré 2, des statistiques supérieurs au Portugal avec 7 tirs et 1 cadré. Ce premier but et ce premier point dans l’histoire du pays en Coupe du monde, les Léopards entretiennent désormais de réels espoirs de qualification pour les seizièmes de finale.
Dans ce groupe K, l’autre rencontre de la première journée opposera l’Ouzbékistan à la Colombie. En attendant, la RDC peut savourer une performance qui restera déjà comme l’un des moments marquants de son histoire footballistique.
NGK
