Pendant que les regards sont tournés vers la Coupe du monde en juin, une génération entière de jeunes Congolais tente, dans l’ombre et la difficulté, d’écrire l’une des plus belles pages de l’histoire du sport congolais. Depuis le 13 mai 2026, les Léopards U17 disputent au Maroc, dans le Royaume chérifien, la Coupe d’Afrique des Nations de leur catégorie. Une première historique pour la République démocratique du Congo. Mais derrière cette qualification inédite se cache une réalité alarmante : ces jeunes évoluent sans véritable soutien, sans primes d’encouragement et dans un climat de démobilisation totale.
Malgré leur engagement sous les couleurs nationales, plusieurs sources proches de la sélection dénoncent l’absence d’accompagnement concret aussi bien du gouvernement congolais que des instances sportives. Les joueurs, qui représentent pourtant l’avenir du football national, n’auraient jusqu’ici perçu aucune prime susceptible de soutenir leur moral avant cette compétition continentale capitale.
Au Maroc, l’appel à la mobilisation se fait de plus en plus pressant. Le manager Lord Ndiwa, présent aux côtés de l’équipe pour soutenir les jeunes Léopards, multiplie les démarches afin d’alerter les autorités sur la situation préoccupante que traverse cette sélection juvénile. Selon lui, ces jeunes footballeurs méritent un accompagnement immédiat, non seulement pour leur sacrifice, mais aussi pour l’honneur qu’ils défendent au nom de toute une nation.
Avant même le départ pour cette CAN U17, cette équipe avait déjà dû compter sur la solidarité de quelques passionnés pour préparer la compétition. Parmi eux, le manager Lord Ndiwa, dont l’implication est aujourd’hui saluée par l’entourage de la sélection. Grâce à son carnet d’adresses, ses relations et parfois même ses propres moyens financiers, il a contribué à mettre l’équipe dans des conditions minimales de préparation à Kinshasa. Son soutien a permis à l’entraîneur Dennis Makenga et à ses poulains de poursuivre les entraînements et de garder espoir malgré les difficultés logistiques et financières.
Certes, l’entrée en compétition a été douloureuse avec une lourde défaite 3 buts à 0 face à l’Ouganda mercredi. Mais tout espoir est loin d’être perdu. Les jeunes Congolais restent mathématiquement en course pour une qualification historique à la Coupe du monde U17, en cas de victoire contre la Côte d’Ivoire ce samedi, les Léopardeaux peuvent se relancer pour la qualification au tour suivant de cette compétition.
Une performance qui constituerait une première absolue pour la RDC dans cette catégorie d’âge.
Au-delà des résultats immédiats, plusieurs observateurs rappellent que cette génération représente le futur du football congolais. Parmi ces jeunes talents figure notamment Atiso Ngamba Sernat, venu d’Angleterre pour rejoindre la sélection nationale et défendre les couleurs du pays. Beaucoup voient déjà en eux les successeurs des cadres actuels comme Chancel Mbemba ou Cédric Bakambu, appelés progressivement à céder leur place à une nouvelle vague de Léopards.
Le message lancé depuis le Maroc est donc clair : il ne faudra pas attendre une éventuelle qualification au Mondial pour célébrer ces jeunes ou récupérer politiquement leurs exploits. Le soutien doit arriver maintenant, au moment où ces adolescents portent seuls le poids du drapeau congolais dans une compétition continentale exigeante.
Dans les tribunes comme dans l’encadrement, une même conviction revient avec insistance : ces jeunes mouillent le maillot pour toute une nation. Ils jouent pour la fierté du pays, pour l’avenir du football congolais et pour offrir à la RDC une place parmi les grandes nations africaines du football des jeunes. Mais sans accompagnement, sans motivation financière et sans reconnaissance, ce rêve risque de s’alourdir davantage.
Aujourd’hui, au Maroc, les Léopards U17 ne demandent pas des privilèges. Ils demandent simplement que la nation qu’ils représentent croie enfin en eux.
NGK
