Plus de deux décennies après avoir marqué à jamais l’histoire du football africain, les anciens Léopards de la République démocratique du Congo, alors surnommés les Simba, s’apprêtent à revivre sous une autre lumière. Un documentaire de haut niveau, actuellement en gestation, ambitionne de retracer avec précision et émotion leur parcours exceptionnel lors de la Coupe d’Afrique des Nations 1998 au Burkina Faso, une épopée devenue référence en matière de résilience sportive et de grandeur collective.
Ce projet audiovisuel, porté par le manager et ancien International Lord Ndiwa et conçu comme une immersion dans la mémoire vivante du football congolais, revient sur une campagne où la RDC a su imposer son caractère face aux plus grandes nations du continent. De la phase de groupes maîtrisée avec des victoires décisives contre le Togo et le Ghana sur un but somptueux de Bijoux Kisombe Mundaba, éliminant en passant les Blacks stars d’Abedi Pélé, malgré une courte défaite face à la Tunisie, jusqu’à l’exploit retentissant en quart de finale contre le Cameroun de Rigobert Song, muselé par une équipe congolaise disciplinée et héroïque, réduits à 9 contre 11 après deux expulsions, les Simba tiennent bon et s’imposent 1-0 grâce à un but de Jerry Tondelua.
Une histoire écrite dans l’adversité et le dépassement de soi
La demi-finale contre l’Afrique du Sud, future championne, reste quant à elle le symbole d’un rêve brisé en prolongations, malgré une ouverture du score congolaise. Mais c’est surtout le match pour la troisième place qui demeure l’apogée de cette aventure, un moment gravé dans les annales du football africain et qui constitue le cœur narratif du documentaire.
Face au Burkina Faso, pays hôte, les Léopards semblent condamnés lorsqu’ils sont menés 4-1 à la 86e minute. Pourtant, dans un scénario irréel devenu légende, les Congolais réalisent l’impensable en inscrivant trois buts en l’espace de quatre minutes, Jean Kasongo Banza sonne la révolte, Jerry Tondelua redonne espoir et Fish Mungongo Lokenge pourtant remplaçant lors du début de la rencontre va égaliser à 4-4 et s’offrir le doublé juste avant le coup de sifflet final. Une séquence historique, souvent décrite comme la plus grande remontada de l’histoire de la CAN, avant de s’imposer lors de la séance de tirs au but grâce à un Marcel Mayala héroïque, auteur de deux arrêts décisifs.
Aujourd’hui, ce récit hors du commun s’apprête à franchir un nouveau cap. Le documentaire, déjà en préparation avancée, suscite un engouement international et attire l’attention de grandes maisons de production mondiales, parmi lesquelles Netflix, qui manifeste un intérêt marqué pour ce récit sportif hors norme. Le projet bénéficie également d’un accompagnement et d’un regard favorable des hautes autorités du pays, qui y voient un puissant vecteur de mémoire, de fierté nationale et de rayonnement culturel.
Plus qu’un simple film, cette œuvre ambitionne de boucler la boucle d’une histoire devenue mythique, en consacrant définitivement le match pour la troisième place comme l’un des plus grands moments de basculement émotionnel du football africain. Une page d’histoire, où en quatre minutes seulement, trois buts ont suffi à transformer une défaite annoncée en légende éternelle.
NGK
