La République démocratique du Congo a écrit l’une des plus belles pages de son histoire footballistique en validant sa qualification pour la Coupe du monde 2026, au terme d’une rencontre intense face à la Jamaïque. Mardi soir, au stade Akron, les Léopards se sont imposés sur la plus petite des marges (1-0) après prolongation grâce à Axel Tuanzebe, au bout d’un duel haletant et chargé d’émotions.
Dès l’entame, les hommes de Sébastien Desabre ont affiché leurs ambitions. Dominateurs dans le jeu, ils pensaient ouvrir le score très tôt grâce à Cédric Bakambu, auteur d’un but dès la 4e minute. Mais la joie congolaise a été rapidement refroidie par une décision arbitrale, invalidant la réalisation pour une position litigieuse. Une première frustration dans un match où la tension n’a cessé de monter.
Progressivement, les Reggae Boyz ont repris leurs esprits, imposant un défi physique et collectif qui a freiné l’élan congolais. Malgré quelques offensives de part et d’autre, les deux équipes ont rejoint les vestiaires sur un score vierge, laissant planer une incertitude totale sur l’issue de la rencontre.
Au retour des vestiaires, Cédric Bakambu a de nouveau fait trembler la défense jamaïcaine avec une frappe puissante, brillamment repoussée. La Jamaïque, revigorée, a alors multiplié les assauts, transformant la défense congolaise en véritable rempart sous pression. Face à cette intensité, Desabre a tenté de redynamiser son équipe en injectant du sang neuf avec les entrées de Théo Bongonda et Edo Kayembe.
Alors que le temps réglementaire touchait à sa fin, un nouvel espoir est né côté congolais. Sur une action limpide, Bongonda a servi Bakambu qui a trouvé le chemin des filets à la 85e minute. Mais, une fois encore, le but a été annulé pour hors-jeu, plongeant tout un peuple dans une frustration indescriptible. Les minutes additionnelles n’ont rien changé : le sort de la qualification se jouerait en prolongation.
C’est finalement dans ces instants décisifs que le destin a basculé. À la 101e minute, le défenseur Axel Tuanzebe s’est mué en héros inattendu en inscrivant le but libérateur. Une délivrance pour toute une nation, après une rencontre marquée par le doute, la résistance et une détermination sans faille.
Avec cette victoire, la RDC retrouve la scène mondiale et rejoint un groupe relevé composé du Portugal, de l’Ouzbékistan et de la Colombie pour la phase finale du Mondial 2026, organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Au-delà de la qualification, ce succès a une saveur particulière. Il met fin à une série noire qui poursuivait les Léopards lors des matchs décisifs disputés un mardi. Des éliminations douloureuses, notamment face à la Tunisie sur la route du Mondial 2018 et lors des qualifications pour 2022, appartiennent désormais au passé.
Cette fois, le mardi n’a pas été synonyme de désillusion, mais de renaissance. La RDC peut rêver à nouveau, portée par une génération déterminée à marquer l’histoire.
NGK
