La République démocratique du Congo a franchi un pas décisif vers la structuration de son cobalt artisanal. ERG Africa et l’Entreprise Générale du Cobalt (EGC) ont signé, ce mercredi 11 février au Mining Indaba 2026, un protocole d’accord (MoU) destiné à encadrer et professionnaliser l’exploitation minière artisanale dans la province du Lualaba, en présence du Ministre des Mines, Louis Watum Kabamba.
Au-delà d’une simple signature, c’est un signal fort adressé aux marchés internationaux, aux industriels des batteries et aux communautés locales de la volonté de la RDC de conjuguer leadership mondial et responsabilité.
Formaliser sans exclure
Premier producteur mondial de cobalt, la RDC fait face à une équation complexe : préserver sa position stratégique dans la transition énergétique tout en répondant aux préoccupations persistantes liées à l’exploitation artisanale.
Le partenariat public-privé conclu entre ERG Africa et l’EGC s’inscrit précisément dans cette dynamique. Il prévoit l’octroi à l’EGC de droits miniers sur une zone appartenant à ERG Africa dans le Lualaba, afin d’y encadrer une exploitation artisanale « durable et responsable ».
« Pour la RDC, la solution est la formalisation, non l’exclusion », a martelé le ministre des Mines, rappelant que la stratégie nationale repose sur la diligence raisonnable alignée sur les principes de l’OCDE, la traçabilité et l’approvisionnement responsable.
Sécuriser la chaîne d’approvisionnement
Si aucune production d’ERG Africa ne provient de l’exploitation minière artisanale (ASM), le groupe s’engage néanmoins à accompagner, aux côtés de l’EGC, du programme « Cobalt for Development mis en œuvre par la GIZ et des communautés locales, la structuration d’un secteur vital pour l’économie congolaise.
Ce partenariat entre ces magnats des minés permettra également d’améliorer les conditions de travail des creuseurs artisanaux, réduire les risques liés à l’informalité, notamment en matière de droits humains et renforcer la cohésion sociale dans les zones minières.
Le projet pilote prévoit, la traçabilité et la sécurisation de la chaîne d’approvisionnement qui est appelé à devenir un modèle reproductible à long terme.
« Soutenir la formalisation de l’ensemble des activités ASM dans le cadre légal est essentiel pour améliorer la sécurité, la transparence et le bien-être des communautés », a déclaré Davron Vakhabov, président-directeur général d’ERG Africa.
De son côté, Éric Kalala, directeur général de l’EGC, a souligné que l’encadrement sur un site délimité permettra de garantir « une extraction responsable, conforme aux standards nationaux et internationaux ».
Une gouvernance multi-acteurs
La mise en œuvre du protocole se fera en coordination avec le ministère des Mines, l’ARECOMS, le SEAMAPE et le CEEC, avec l’appui de la Gécamines. L’EGC assurera le pilotage opérationnel, ERG Africa jouera un rôle de facilitateur et la GIZ interviendra comme partenaire technique.
Un opérateur tiers supervisera les opérations quotidiennes, tandis que des consultations publiques seront organisées avec les communautés locales et la société civile, une exigence de transparence devenue incontournable pour les acheteurs internationaux.
Un enjeu mondial
Dans un contexte de demande croissante en cobalt pour les batteries électriques et les technologies vertes, cet accord dépasse les frontières congolaises. Il touche au nerf stratégique de la transition énergétique mondiale.
En s’engageant dans la formalisation plutôt que dans l’exclusion de l’artisanat minier, la RDC affirme avec vision, sa participation au Mining Indaba, celle d’un cobalt congolais traçable, responsable et moteur d’une croissance inclusive.
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