Un référendum le mois prochain pourrait lui permettre d’obtenir son autonomie locale.
Ce village colombien des Caraïbes, qui se présente fièrement comme « le premier territoire noir libre des Amériques », est sur le point de s’émanciper une nouvelle fois non pas de la couronne espagnole, comme au début du XVIIIe siècle, mais du contrôle de son administration locale.Un peu plus de 300 ans après que l’Espagne a reconnu San Basilio de Palenque comme un territoire libre d’esclavage, les habitants de cette communauté, située à seulement 50 kilomètres de Carthagène, haut lieu touristique, s’apprêtent à voter pour enfin devenir une ville indépendante.Ce village est le plus célèbre des palenques colombiens nom donné aux communautés formées par d’anciens esclaves ayant fui l’esclavage et compte environ 4 000 habitants.
Malgré son importance historique reconnue par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité en 2005 Palenque n’est actuellement qu’un quartier de la municipalité de Mahates.
La ville possède même sa propre langue, le palenquero, un mélange d’espagnol, de portugais et de langues bantoues africaines comme le kikongo et le kimbundu.
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