Le FC Saint-Eloi Lupopo s’est qualifié pour la phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF, au terme d’un match à couper le souffle face aux Sud-Africains d’Orlando Pirates. Battus 3-0 à Johannesburg, les Cheminots ont arraché leur ticket grâce à leur victoire de l’aller (3-0) et à un sang-froid héroïque lors de la séance des tirs au but, remportée 5-4 malgré le raté d’Issama Mpeko.
Très vite cueillis à froid, les hommes de Guy Bukasa ont subi la furia des Pirates, déterminés à renverser la vapeur. Dos au mur, les Lumpas ont plié, encaissant trois buts dans un stade surchauffé. Mais dans la douleur, ils ont trouvé la force de résister, de serrer les rangs et de tenir jusqu’à la fatidique séance des tirs au but. Là, la précision et le mental des Congolais ont fait la différence.
Une défaite (3-0) certes, mais un exploit monumental dans l’histoire du club de Lubumbashi. Lupopo rejoint ainsi la prestigieuse phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF, vingt-trois ans après.
NGK
