Le football féminin africain a vécu une soirée inoubliable. Menées 2-0 à la mi-temps par un Maroc survolté et poussé par tout un peuple, les Super Falcons du Nigeria ont signé une “remontada” spectaculaire pour s’imposer 3-2 et décrocher un douzième titre historique en Coupe d’Afrique des Nations féminine CAF TotalEnergies.
Devant un stade Olympique de Rabat en fusion, les Lionnes de l’Atlas rêvaient de toucher les étoiles à domicile. Elles y ont cru. Longtemps. Trop longtemps.
Dès la 12e minute, Ghizlane Chebbak faisait chavirer Rabat en ouvrant le score d’une frappe limpide à ras de terre. Le ton était donné. Puis, à la 24e, Sanaâ Mssoudy doublait la mise sur une passe lumineuse d’Ibtissam Jraidi, propulsant le Maroc vers un conte de fées… qui allait brutalement changer de ton.
Mais dans l’adversité, les reines du continent ont rappelé à tous pourquoi elles sont les plus titrées d’Afrique. Le Nigeria, fidèle à sa légende, n’a pas abdiqué. Le discours musclé de l’entraîneur Justin Madugu à la pause a réveillé les géantes.
La première étincelle est venue à la 63e minute : un penalty transformé avec sang-froid par Esther Okoronkwo après une main marocaine confirmée par la VAR. La tension montait.
Puis l’explosion. À la 71e, Ijamilusi égalisait d’une frappe somptueuse dans la lucarne, bien servie par… Okoronkwo encore. La domination nigériane devenait écrasante.
Et comme souvent dans les grands rendez-vous, la décision est venue dans les dernières minutes. 88e : sur un coup franc travaillé, Joe Echegini surgit et crucifie le Maroc. 3-2. Fin du rêve pour les Lionnes. Apothéose pour les Super Falcons.
Malgré une pression marocaine folle en fin de match, Chiamaka Nnadozie et ses coéquipières ont tenu bon, repoussant les dernières vagues avec bravoure.
Le Maroc, admirable durant tout le tournoi, pourra nourrir des regrets mais sort grandi. L’équipe de Jorge Vilda a marqué les esprits et s’est imposée comme une nouvelle puissance du football féminin africain.
Mais ce samedi soir, c’est bien le Nigeria qui a régné. Encore. Toujours. Un 12e titre en 15 éditions. Une remontée entrée dans la légende. Et un message clair : les Super Falcons restent les patronnes du continent.
Glad NGANGA
