Dans un stade des Martyrs incandescent, les Léopards de la RDC ont décroché une courte mais précieuse victoire (1-0) face aux Faucons de Jediane, ce vendredi 21 mars 2025, en clôture de la phase aller des qualifications pour la coupe du monde 2026. Dès les premières minutes, les hommes de Sébastien Desabre ont affiché leurs intentions offensives. À la 7e minute, Théo Bongonda, inspiré, récupère un ballon dans l’entrejeu et tente une frappe surpuissante qui frôle le cadre. Quelques instants plus tard, Chancel Mbemba, montant d’un cran, se voit frustré par une parade ferme du gardien adverse sur un tir au premier poteau (13e). La pression congolaise s’intensifie, mais la finition fait défaut.
Les occasions s’enchaînent. Un centre flottant d’Arthur Masuaku (25e) effleure la barre transversale, tandis que Wissa manque un superbe enchaînement, butant sur un Majak Maling Mawith en état de grâce. Malgré cette domination sans partage, il faudra attendre les derniers instants avant la pause pour voir les Léopards débloquer enfin la situation. À la 45e minute, après une séquence collective millimétrée, Théo Bongonda profite d’un espace dans la surface et ajuste un tir croisé imparable au premier poteau (1-0). Une délivrance méritée avant la pause.
Des tentatives sans concrétisation en seconde période
Au retour des vestiaires, Desabre procède à plusieurs ajustements pour maintenir la pression. Meschack Elia, Grady Diangana et Edo Kayembe entrent en jeu, apportant un souffle nouveau à l’attaque congolaise. La connexion Diangana-Kayembe fait trembler la défense soudanaise à la 80e minute, avec une frappe de Kayembe frôlant le montant gauche. À la 87e, Simon Banza manque l’immanquable en glissant sur une pelouse rendue capricieuse par l’humidité. Mbemba, en patron, tente un coup de tête puissant à la 89e minute, mais Mawith, impérial, sauve encore les siens.
Malgré un second acte marqué par une domination sans partage, les Léopards s’imposent sur la plus petite des marges et prennent provisoirement la tête du groupe B avec 10 points. Le prochain défi est un déplacement périlleux mardi 25 mars à Nouadhibou, où ils croiseront le fer avec les Mourabitounes de la Mauritanie, pour entamer la phase retour de ces éliminatoires.
Glad NGANGA
